19、20世纪科技、经济和军事的发展表明：谁控制了海洋，谁就能控制大陆。21世纪初这一法则已经演变成为：谁控制空间，谁就能控制整个地球。空间高技术是21世纪初科学技术中发展最快的尖端技术之一，是一个国家科学技术水平的重要标志，对于经济发展和国家安全具有至关重要的作用。
自1957年前苏联第一颗人造卫星飞出地球，人类社会步入空间时代以来，与空间相关的技术和产业得到迅猛发展，并产生了巨大的经济效益。回顾40多年来世界空间高技术产业发展状况，展望21世纪初空间产业前景，对于制定适合空间科技及其产业发展政策，发挥空间产业对经济建设巨大推动作用具有重要意义。
一、空间高技术产业现状
空间一般是指地球大气层以外的宇宙空间。空间产业泛指与空间活动相关的产业，主要包括航天制造业和航天服务业两大类型。前者包括卫星和地面设备；后者包括发射和卫星服务。空间产业涉及空间基础设施、空间应用和空间保障等领域。
20世纪90年代以来，空间高技术和产业发展日新月异，越来越多的国家参与研制和发射种类繁多的卫星，并应用到本国的经济发展活动之中。据统计，全世界已有60多个国家、1100多家航天公司投资发展空间技术，170多个国家开展了空间技术的应用工作(1)。美、俄等空间大国频繁地进行发射卫星、载人航天、火星登陆和重返月球等一系列航天活动。运载和卫星制造、空间通讯、空间导航、空间遥感等产业已基本成熟，并产生出巨大的经济和社会效益；空间材料、空间制药、农作物空间育种、空间发电、月球和火星资源利用、地球外生存栖息空间和星际旅行等已出现产业雏形，显示出诱人的产业前景。
(1)运载和卫星制造
宇宙的起源与演化是自然科学重大基本问题之一。宇宙探索将极大地拓宽人类的视野，真正实现人类飞出地球远古梦想，赋予人类宇宙生存观以新的哲学意义。它不仅能够极大地提高人类认识地球、征服太空的自信心，树立起人类的尊严，而且通过探索，将研究开发和验证一批先进的航空航天及其相关技术，从而带动相关产业的发展。
该产业的主要产品有：单级和多级运载火箭、航天飞机、卫星和空间站、登月舱、地面设备、发射和运营服务，以及正在研制的空天飞机。
(2)空间通讯
随着空间活动发展，人类进入了一个崭新的通讯时代，这就是空间通讯时代。