我国乡镇企业正如雨后春笋在全国范围内发展起来，其迅猛之势与日本五、六十年代经济起飞前夕相似，这是“四化”途中的必然历史过程，是亿万农民走向富裕的必由之路，也是消灭三大差别的重要途径之一。从政治、经济、农村建设等方面看，总的形势喜人。但另一方面，随之而来的是给环境、生态、健康等方面，将带来区域性的、迅猛的冲击和压力，给环境保护工作提出了新的领域、新的课题。面对乡镇企业具有：数量多、增长快、规模小、变化大、资金少、设备差、技术弱等一系列特点，显然，一个个去治，是治不胜治；故应防字当头，如防得无力，也会防不胜防。为此，必需从实际出发，开展多层次、多尺度的研究，探讨切实、可行、有效的区域、综合防治对策。纵观全局，目前最急迫的是开展宏观战略为主的对策研究。
一、 乡镇企业建设的战略形势
我们概略地分析了一下江苏省和全国的乡镇企业(即指原社队企业，下同)建设状况及日、美等国中、小企业发展的情况，认为乡镇企业及小企业的种类、数量及产值，在一个相当长的时间内，将呈指数曲线增长。
如江苏省到1983年底共有乡镇企业56，464个。1958年时数量很少，产值很低：1976年才为33.56亿元；1978年仅为62.57亿元；1980中上升到110.25亿元；1983年高达159.42亿元，在全国一直处在领先地位，已占全省工农业总产值的19.34%，占全省农业产值的45.65％。有资料预测，至1990年全省乡镇企业数量可达6万家，产值达300亿元，可占全省工农业预测总产值的28%，占全省预测农业产值的55.56％；2000年将达7万家，产值可能达520亿元(另有资料为800亿元)，占工农业预测总产值的20.88％，占农业预测产值的62.65%。
我国1982年拥有乡镇企业75万个(另有资料为130多万个；140万个)，产值658亿元，相当工业总产值的的11%强，[1]1983年乡镇工业产值为757亿元，比1982年增长了15％，占全国工业总产值的12％，相当1957年全国工业总产值。[2]
再如日本明治维新后，中小企业迅猛兴起，在狭小的37万平方公里土地上，1981中达到581万家，占总企业数的99.6％；从业人员3，443万人，占全部从业人员的80％；产值占工业总产值的53％。在美国、联邦德国、英国、法国、意大利，中小型企业也都很兴旺。[3]
二、 乡镇企业发展的战略意义