实施西部大开发战略，加快中西部地区的发展，是党中央审时度势，总揽全局，经过深思熟虑做出的重大决策。实施这一战略，对于扩大内需，推动国民经济持续增长；对于促进东西部地区经济协调发展和最终实现共同富裕；对于加强民族团结，维护社会稳定和巩固边防，都具有重要现实意义和深远的历史意义。这对于加快我国中西部地区石油和化学工业的发展，也是一个很好的历史机遇。
石油和化工行业如何抓住这个机遇，加快自身的健康的发展？笔者拟就此谈一些想法。
1.加快西部石油和化工发展的有利条件
新中国建立以来，党和政府先后采取了一系列措施来开发西部地区，取得了巨大的成就。这就为实施西部大开发战略，加快这一地区石油和化学工业的发展创造了条件，打下了基础。
首先，国家为开发西部地区石油、天然气资源已投入了大量的人力、物力和财力。西部石油工业的发展是向西部开发转移的结果，取得的成绩也是巨大的，不仅提供了新的油气资源储备和增加了油、气的供应量，也积累了一流的勘探开发技术，培养和造就了一大批有理论有实践经验的技术人才和有先进管理经验的企业家。
国家和地方政府为以石油、天然气为原料的炼油、石油化工、化肥、有机化工原料的发展尽了很大努力，打下了一定的基础。目前，西部地区已拥有较大规模的炼油厂6个：克拉玛依、独山子、乌鲁木齐、兰州、延安、格尔木。又拥有兰化公司、独山子石化总厂等以乙烯为龙头的石油化工生产企业。兰化60万t/a乙烯工程也曾做过大量前期工作。这就为今后西部乙烯生产装置的改造和扩建积累了建设和生产经验，培养了技术管理人才。
西部地区利用天然气和重油生产合成氨和尿素的大企业（合成氨能力在20万t/a以上者）很多。例如乌鲁木齐有以油、气为原料的装置各一套；兰州化学工业公司、内蒙古化肥厂各有一套以油为原料的装置；宁夏化肥厂有以油、气为原料的装置各一套；新疆泽普有一套装置在生产，另一套装置正在建设；乌鲁木齐和宁夏化肥厂都在筹划建设第三套以气为原料的装置；四川、重庆、云南、贵州共有7套以天然气为原料的大化肥装置。还有以煤为原料的渭河化肥厂是采用德士古工艺生产合成氨和尿素的最大生产企业。这些厂占了全国大氮肥企业（或生产装置）的40％以上。这充分说明，西部地区11省、市（自治区）不仅具备了以油、气、煤为原料的世界一流的先进生产技术和装备，也已拥有了建设、生产、管理的全套人才队伍。